脊椎損傷と脊髄損傷の違い

下の図を見てください。脊椎は背骨の一部です。脊髄は、脊椎によって守られている中枢神経のことです。

脊椎が骨折や脱臼をする場合が脊椎損傷、脊髄を損傷する場合が脊髄損傷です。

脊椎は無事でも脊髄だけが損傷する場合もある

脊椎が損傷をするほどの衝撃があった場合、脊髄も損傷している可能性が高いと言えます。脊椎損傷と脊髄損傷が一緒に起こることが多いです。したがって、CTやレントゲンで脊椎の骨折や脱臼があれば、脊髄損傷の有力な証拠になります。

もっとも、脊椎の骨折や脱臼を伴わない脊髄損傷もあります。代表的なものとして中心性脊髄損傷が挙げられます。中心性脊髄損傷には、立証に特有の難しさがあります。下記のリンクの記事をご参照ください。

このページでは、主に、脊椎の損傷に伴って脊髄も損傷を受けた場合について説明します。

脊髄損傷の症状

損傷箇所によって症状が異なります。頭部に近い位置を損傷するほど、麻痺の範囲が広がります。

第１頸髄（首の脊髄）を損傷した場合には、ほぼ即死すると言われています。

第３頸髄（首の脊髄）を損傷した場合には、自発呼吸ができなくなりますので、人工呼吸器が必要になります。

さらに下の頸髄（首の脊髄）を損傷した場合には両手両足が麻痺します。

胸髄（胸の脊髄）や高位の腰髄（腰の脊髄）を損傷した場合には両足が麻痺します。

損傷部位が腰髄の低位になると、下腿部にしびれが残る程度であったり、何の後遺障害も残らなくなることが多くなります。

このように、同じく脊髄損傷と分類されていても、頚部（首）→胸部（胸）→腰部（腰）と、損傷箇所が頭部から遠くなるにつれて、麻痺の範囲は小さくなっていきます。

脊髄損傷の後遺障害等級（自賠責）

脊髄損傷の後遺障害認定等級は以下の通りになります。自賠責の基準を図にしたもので、大まかな目安にはなります。