車両の衝突事故があった場合、運動量保存則を使うことで衝突前に追突車両がどのくらいの速度を出していたのかを求めることができる場合があります。

したがって、この記事では、運動量保存則について解説します。

そもそも、「運動量」とは何を言うのでしょう。

運動量といえば、日常的には、「体を動かす度合い」という意味で使うことが多いですね。例えば、「サッカーの長友選手は運動量が多い」という使い方をします。

しかし、ここでは、そういった日常的な意味の「運動量」ではなく、物理用語としての「運動量」の話をします。

物理用語としての運動量とは、ざっくり言うと、運動の勢いのことです。走行する車両は、「運動量」というものを持っています。

車両同士が衝突すると、それぞれの車両が影響を与え合い、各車両の運動の勢いが変化します。

車両の衝突がない場合には、ブレーキ痕などから、ブレーキをかける前の車両の速度が判明することが多いです。しかし、車両の衝突があった場合には、衝突によって各車両の運動の勢いが減ったり増えたりしますので、衝突前に各車両がどのぐらいの速度で走行していたのかがわかりにくくなるのです。

こういった場合、運動量保存則という理屈を知っておくと、衝突前の車両の速度が推定できる場合があります。

少し遠回りになりますが、たとえ話を使って説明します。

佐藤家という家庭があるとします。兄と弟の２人兄弟しかいない家庭です。

走行する車両は、「運動量(運動の勢い)」というものを持っています。２台の車両が衝突しあった時、衝突車両の間で、運動量のやり取りが生じます。

運動量は、「運動量＝質量×速度」という公式で計算することができます。

車両の重量が大きいほど、そして、車両の速度が大きいほど、車両の運動の勢いが大きいことは直感的にも理解できますね。

さて、運動量保存則によって、次の関係が成り立ちます。

もう少し具体的に言うと、

となります。

具体例をみないと今一つイメージできませんね。

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